Безжалостное, бесстрастное небо смотрело ей в глаза, вызывающе спрашивая: "Ну что, получила?" Но она зарыдала по-настоящему только тогда, когда в глаза ей с неба ударила осенняя, неподвижная, багровая луна - такая же, как и в ту проклятую ночь… (©Танцующая вечно, Strider)
На её ногах - пыль дорог,
В её глазах - океаны тьмы,
Её судьба - быть всегда одной,
И не знает она - куда путь лежит…
Она долго лежала на холодной земле и рыдала, моля тех богов, что наказали её, тех, в которых она уже не верила, ниспослать ей смерть. Но небо, как и несколько веков назад, лишь молча давило на ту, что посмела бросить вызов созданному веками порядку. И теперь она расплачивалась за дерзость богам, за своё ложное всемогущество, за потерю Дара… И эта расплата - самое жестокое из того, что смогли придумать те, кто наказал фэйри - ей дали в дар великое проклятие. Ей дали Бессмертие…
Но слёзы вскоре кончились, она забыла, когда плакала последний раз, сколько она уже живёт. Даже не живёт - сколько времени она мечтает умереть, зная, что это уже невозможно. Хотя, что ей, бессмертной, какое-то время… Девушка встала с холодной земли, подошла к краю утёса и посмотрела на город, лежащий у её ног. Сейчас она ненавидела этих людей, что живут и умирают, не зная, какое это счастье - забыться в смерти. Она стояла и смотрела на россыпь городских огней, решаясь на очередной бесконечный прыжок. Ей было уже всё равно…
- Мне понравилась твоя сказка, Лиллибет, - неожиданно раздался за спиной вкрадчивый женский голос. Она резко обернулась и враждебно посмотрела на девушку, которая стояла глядя мимо неё, туда, где заканчивалась холодная осенняя даль.
Лиллибет узнала её, одну из тех, что ночуют в том подвале, такую же грязную и оборванную. Но грязевые размывы странным образом сочетались с её аристократической внешностью и не портили общий вид, как будто добавляя шарма. Молодая, примерно одного возраста с Лиллибет, грязные спутанные волосы до плеч. Новенькая курточка, наверняка снятая с какого-то "клиента", никак не смотрелась с разорванными в лохмотья джинсами и старыми, стоптанными кроссовками. Большего, в жутком багровом свете полной луны, разглядеть было невозможно. Лиллибет отвернулась, никак не отреагировав на слова незнакомки. Ей хотелось остаться сейчас одной и просто лететь вниз к земле, которая никак не может забрать её измождённое бессмертием тело. Но девушка тихо подошла и встала рядом с ней на краю обрыва. Молча, они смотрели вдаль, к горизонту, не замечая друг друга. Только пронизывающий северный ветер, свистя во множестве расщелин, пробирал до костей, но девушки не обращали на него внимания, погруженные в свои мысли.
Молчание затягивалось. Наконец, незнакомка взглянула на Лиллибет и мягко произнесла:
- Я всё-таки тебя нашла… фэйри.
Лиллибет вздрогнула и резко посмотрела на освещённый луной профиль. Девушка даже не пошевелилась, продолжая смотреть на миллионы искусственных городских звёзд, рассыпанных под ногами.
- Кто ты? - голос прозвучал глухо с животным страхом, фэйри решила, что наконец-то за ней пришли. Только для чего? Дать ли избавление или очередное наказание. Прошедший с той проклятой ночи ужас, снова всколыхнулся в её душе.
- Здесь меня называют Странница, - просто ответила девушка и тихо добавила, - я та, которую ты прокляла вместе с собой… та, которую ты обрекла на бессмертие… - и также спокойно посмотрела фэйри в глаза.
Мудрый, обречённый, усталый взгляд старухи, замученной жизнью. Лиллибет пораженно смотрела в глаза Странницы и узнавала этот взгляд - именно такой видела она в отражении, когда удавалось посмотреться в зеркало. Но в то же время от девушки исходило такое спокойствие и умиротворённость, что с трудом верилось в её действительный возраст. Лиллибет судила по себе и поэтому…
- Я не верю тебе, девочка, - сухо сказала она, отведя взгляд и избавившись от наваждения, - я прокляла только себя…
- Я знала, что ты это скажешь, - горько улыбнулась девушка, вдруг её глаза озорно прищурились, - давай проверим…
И схватив опешившую Лиллибет за руку, Странница оттолкнулась от края утёса. Увлекая за собой фэйри, она бросилась в объятья холодного осеннего ветра… Время замедлилось - оно всегда замедлялось перед очередной бессмысленной попыткой прервать проклятье. Но слушая, в очередной раз, как свистит в ушах ветер, как бешено стучит сердце, Лиллибет, глядя на спокойное лицо незнакомки и неторопливо приближающуюся землю, думала лишь о боли, которую принесёт этот отчаянный и бесполезный прыжок в бесконечность. Вскоре раздались два глухих удара о землю и наступила темнота, принесшая не облегчение, а только острую, ужасно сильную боль, которую она чувствовала каждым своим нервом, постоянно возрождаемого тела…
Когда Лиллибет очнулась, уже настал день, тело сотрясали отголоски той боли, что совсем недавно бушевала в её душе, неразрывно связанной с разрушенной оболочкой. Она пошевелилась и, превозмогая адскую боль, села на холодную, сырую землю. Как всегда, прошло всего несколько часов и тело снова живое и здоровое. Оглядевшись, фэйри увидела Странницу, которая сидела обняв руками прижатые к груди колени и улыбалась сквозь слёзы. Лиллибет с трудом поднялась и подошла к ней, намереваясь что-то сказать, но слов не было. Тогда она просто молча села рядом и, достав из кармана сигарету и зажигалку, закурила.
- Ты долго, - приветствовала её девушка.
- Зачем ты это сделала? - тихо спросила Лиллибет, вдыхая сладковатый дым травки, чувствуя, как отпускает напряжение.
- Знаешь, фэйри, - девушка откинулась на спину, - наркотики, алкоголь, позволяют, пусть ненадолго, забыть о вечности и бессмертии, скитание в среде отбросов общества позволяет найти самых несчастных… несчастнее нас. Но этот прыжок обязан напомнить о смерти и избавлении.
- Кто же ты такая, Странница? - фэйри была поражена цинизмом этой обманчиво молодой девушки.
- Ты до сих пор не поняла? - удивлённо спросила та, но затем снова расслабилась и закрыла глаза. - Хорошо, я слышала твою сказку, и теперь расскажу свою историю…
И с её губ сорвалась усталая и горькая исповедь невинно проклятой Бессмертием…
Дитя человека, смертная, затерянная в тёмной чаще, не знающая пути к родным местам, скрывающаяся от диких зверей, брела всё дальше и дальше в пасть гнилого болота, рискуя навечно остаться в бездонных топях. Но ей повезло. Обессиленная, несчастная, дрожащая от страха, холода, голода, израненная в кровь, она выбралась на островок сухой земли, лежащий в самом центре бесконечных трясин, полностью заросший густыми и очень старыми елями.
Маленькая девочка, замирая от страха, но подгоняемая извечным любопытством, стараясь не шуметь, кралась вглубь островка, и ни один звук не нарушал целостность великой царицы этих мест - Тишины. Осторожно раздвигая желтый сухой тростник, дитя вышла на берег озера, воды которого были чернее ночи. То, что она увидела, заставило удивлённо замереть, не в силах отвести восхищённого взгляда от невиданного по красоте зрелища.
Прекрасная девушка, похожая на фею, непринуждённо танцевала прямо на воде, радуясь своему счастью. Зеркальная гладь озера легко держала девушку, отражая от поверхности совершенные движения завораживающего танца, и лишь маленькие круги разбегались от прикосновения её ног.
Пораженная этой красотой, дитя человека наблюдала за прекрасными, счастливыми, бесконечными, лёгкими движениями. Но девушка уже прервала свой совершенный танец, заметив смертную и взглянула в её глаза. И с этим взглядом прекраснейших глаз, между ними протянулась нить и девушка с отчаянием взметнула руки к небу и в её ладонях возникла сама красота. С неописуемым сожалением и мукой протянула она смертной величайшее сокровище - свой Дар…
Но когда смертная дитя протянула руки, чтобы принять Дар феи, что-то произошло и бесповоротно изменилось. Лицо девушки перекосилось гримасой ярости и презрения, жестокий смех вырвался из её горла и она сжала свой Дар в кулаке не отдавая его этой слабой и маленькой смертной, что посмела посягнуть на принадлежащее ей веками. Сверкающая, переливающаяся неземными красками сфера, красота, вспыхнула и распалась на мельчайшую радужную пыль. Девушка со страхом рванулась вперёд и нить, связывающая смертную с бессмертной, не выдержала. Смертная дитя человека, сквозь пелену покидающего сознания, увидела, как вода перестала держать фею и разверзлась, поглотив танцующую…
Когда девочка очнулась, была глубокая ночь, но багровая луна ярко светила на небосводе, глазом жуткого чудовища отражаясь от чёрной глади лесного озера. Дитя бросилась прочь от этого проклятого места и болото вновь пропустило её, не оставив навечно в своих глубинах. В лесу она увидела всадников и лишь плача на руках своего отца, девочка обрела покой…
Прошло много лет, девочка выросла и превратилась в прекрасную молодую леди, лесное озеро забылось и лишь ночами, во снах, она видела фею - прекрасную девушку танцующую на воде. Сны различались совершенными, лёгкими, счастливыми движениями феи, но заканчивались всегда одинаково - девушка прерывает свой бесконечный танец и смотрит на неё, маленькую девочку, и она узнаёт в танцующей себя…
А ещё через год она умерла… в первый раз. Девушка даже не поняла, что случилось - лишь падение с лошади, удар… Затем темнота и боль - долгая, острая, разрывающая душу… Вскоре она очнулась - целая и невредимая - и долго сидела под деревом, переживая боль, всё помня, но не понимая. Понимая, но не помня… Вопросы, вопросы, вопросы… Без ответов. В конце концов, она прекратила об этом думать и просто забыла тот случай, списав всё на обычное переутомление. Но с этого момента девушка стала приглядываться к себе внимательнее, и заметила множество странных, необъяснимых случаев происходящих с ней и вокруг неё. Начиная от быстро проходящей усталости, мгновенно заживающих ран и заканчивая тем, что её боялись люди и любили животные. Она не разговаривала об этом, а просто жила, наблюдая за собой и окружающим её миром…
А через несколько лет девушка поняла, что не взрослеет. Она постоянно ловила завистливые взгляды подружек и чувствовала неослабевающее, надоедливое внимание молодых людей. Девушка впервые подумала, что остановилась на определённом возрасте. В возрасте себя, той, из бесконечного, прекрасного сна, где она танцует на воде. Это был шок, она замкнулась в себе, чувствуя что сходит с ума. Отчаяние перешло все границы, когда она услышала, нелицеприятные выводы о своей молодости от своих подружек… Тогда девушка вонзила себе в грудь стилет и умерла… во второй раз. Темнота и боль, боль и темнота. Страшная, адская боль и невозможно ослабить её натиск ни криком, ни стоном. Она снова очнулась, стилет лежал рядом. В её крови…
Тогда, ночью, девушка рыдала и вопрошала Бога, в которого верила всей душой: "За что, Господи? Чем я провинилась перед Тобой?", и лишь безмолвная, безразличная, бездушная тишина была ей ответом. Там, лёжа в собственной крови, она поняла, что не может умереть. Странно, но это успокоило её. В замке её отца была старинная библиотека, и в самом дальнем и пыльном углу, куда не заходили вот уже несколько сотен лет, девушка нашла старый фолиант. Он содержал множество легенд, в которых правда перемешалась с вымыслом. В этой старой, пролежавшей множество веков, книге, она нашла легенду о фэйри - танцующей вечно…
Поздно ночью, оставив в своей комнате запекшуюся кровь и стилет, молодая навечно девушка, выбралась в окно и пустилась в бесконечный путь. В крестьянской одежде, с одной сумкой через плечо, где лежал только кусок хлеба, кувшин воды и старый, пожелтевший от времени фолиант. Ей было всё равно куда идти, перед ней, под мириадами звёзд и призрачным светом равнодушной луны, лежал бесконечно огромный мир. Мир, со множеством стран, городов, заселённый миллиардами людей, среди которых ей необходимо найти только одну - бессмертную, невообразимо прекрасную фею - девушку, фэйри, что прокляла себя и смертную девочку, дитя человека, имевшую несчастье получить маленькую частичку Дара - Бессмертие…
Поздно ночью, шагая в произвольно выбранном направлении, улыбаясь звёздному небу и смахивая непрошеные слёзы, постоянно наворачивающиеся на глаза, одинокая и несчастная девушка, невинно проклятая величайшим Даром для смертного, начала свой бесконечный путь. Она не знала, куда идёт, как будет искать фею, да и найдёт ли. Да и не хотела знать. Всё решится само… Ведь что значит бесконечный путь для бессмертного. Только время. А время - что может быть проще времени…
Девушка поправила сумку и, улыбаясь своим мыслям, зашагала быстрее по дороге, которых у неё будет очень много. У её ног лежал целый мир и этот мир ждал её, он взывал к ней, заставляя учащённо биться сердце и ускорять шаги. У неё есть дорога, есть мир, есть цель, есть средство достижения… "Хорошо быть бессмертной", - улыбаясь, думала девушка. Она ещё не знала, насколько ошибается. Ведь не зря её Дар - Бессмертие, было проклятием. Но пока её странствие только начиналось. "Отныне меня будут звать… м-м-м… Странница. Да, точно, Странница", - и с этой детской мыслью, новоиспечённая Странница зашагала по выбранному ею бесконечному пути…
Впереди у неё была Вечность, наполненная, в основном, только болью и отчаянием, и лишь изредка - радостью и счастьем… Бесконечный мир, бесконечный путь… Бессмертная Странница отправилась искать бессмертную фэйри…
